Το σύμπτωμα της αδυναμίας που εμφανίζεται στην περιοχή των χεριών είναι ένα δυσάρεστο σύμπτωμα, που οδηγεί τον πάσχοντα στον ειδικό παθολόγο. Συμπτώματα όπως τινάγματα, μυρμηγκιάσματα, μούδιασμα μπορεί να συνυπάρχουν.
Η φυσιολογική λειτουργία των άκρων προϋποθέτει καλή μυϊκή ισχύ, καλή λειτουργία των οστών και των αρθρώσεων, καλή λειτουργία των νεύρων, επάρκεια αιματικής ροής, φυσιολογική τροφοδοσία μέσω του αίματος με οξυγόνο θρεπτικά συστατικά και ιχνοστοιχεία και καλή λειτουργία του εγκεφάλου και των νευρικών οδών που δίνουν την εντολή της κίνησης και της ισορροπίας. Κατά την ιατρική εξέταση είναι σημαντικό να αξιολογηθεί εάν η αδυναμία είναι τοπική ή αφορά γενικότερα τον οργανισμό, εάν είναι ετερόπλευρη ή αμφοτερόπλευρη, εάν έχει εμφανιστεί οξέως ή έχει χρόνιο χαρακτήρα, εάν συνοδεύεται από παράλυση του άκρου ή όχι.
Τα πιο συχνά νοσήματα που προκαλούν αδυναμία στα άκρα διακρίνονται σε:
• Συστηματικά νοσήματα (π.χ. ορμονικές διαταραχές, αναιμία, διαβήτης)
• Νοσήματα στην περιοχή των άνω άκρων (π.χ. μυασθένεια, δυσκινησία λόγω αρθρίτιδας, κακή κυκλοφορία)
• Νευρολογικά και ψυχιατρικά νοσήματα (π.χ. σκλήρυνση κατά πλάκας, εγκεφαλικό απόστημα, κατάθλιψη)
Ορισμένες περιπτώσεις μυϊκής αδυναμίας έχουν μεικτό μηχανισμό.
Η σωστή παθολογική εξέταση έχει κομβικό ρόλο στην ορθή διαφορική διάγνωση και θεραπεία.
Άμεση ιατρική παθολογική εξέταση (εντός ημιώρου) από την εμφάνιση του συμπτώματος απαιτείται όταν:
· Το σύμπτωμα συνοδεύεται από πόνο ή μούδιασμα ή ενόχληση ή πρήξιμο και διαρκεί πάνω από είκοσι λεπτά διότι μπορεί να πρόκειται για εξελισσόμενη πάθηση του μυοκαρδίου ή επικίνδυνη αγγειακή απόφραξη.
· Υπάρχει υψηλή πιθανότητα για εξελισσόμενο αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο. Η αμερικανική ένωση εγκεφαλικών επεισοδίων έχει προτείνει ένα αδρό μπούσουλα δοκιμασιών για το ευρύ κοινό και τον πολίτη που συνοδεύει τον πάσχοντα. Οι δοκιμασίες πρέπει να γίνονται οπωσδήποτε και από τους συνοδούς διότι ο πάσχων από εξελισσόμενο αγγειακό εγκεφαλικό επεισόδιο πάσχει συχνά από νοσοαγνωσία υποβαθμίζοντας το πρόβλημά του. Παρά τις ατέλειες της δοκιμασίας (δεν περιλαμβάνονται ορισμένα συμπτώματα), εάν μία ή περισσότερες από τις δοκιμασίες είναι θετική, η ιατρική παρέμβαση πρέπει να γίνει εντός ημιώρου από την έναρξη των συμπτωμάτων.
Η δοκιμασία ανύψωσης των άκρων γίνεται ως εξής:
Λέτε στον πάσχοντα να κρατήσει τα χέρια σε θέση πρότασης και στο ίδιο ύψος επί τέσσερα λεπτά. Στη συνέχεια με τον πάσχοντα ξαπλωμένο του λέτε να υψώσει και να κρατήσει τα πόδια σε θέση δέκα εκατοστών από το έδαφος επί τέσσερα λεπτά. Εάν το ένα χέρι ή πόδι δεν μπορεί να κρατηθεί στο ύψος που έχει τοποθετηθεί και πέφτει η δοκιμασία είναι θετική και υπάρχει ένδειξη ταχείας ιατρικής παρέμβασης.