Το κοιλιακό λίπος αποτελεί σοβαρό παράγοντα για την αύξηση του κινδύνου σε χρόνιες ασθένειες. Παλαιότερες αλλά και σύγχρονες έρευνες αποδεικνύουν ότι η κοιλιακή παχυσαρκία είναι πολύ πιο επικίνδυνη από την συνολική παχυσαρκία του σώματος καθώς όπως προαναφέρθηκε ο τρόπος που κατανέμεται το λίπος στο σώμα μας παίζει σημαντικό ρόλο στην ανάπτυξη ασθενειών όπως οι καρδιακές παθήσεις, το εγκεφαλικό, το μεταβολικό σύνδρομο και ο διαβήτης. Η μέτρηση του ενδοκοιλιακού λίπους στο σώμα μας είναι δύσκολη, διότι ακόμα και τα άτομα με χαμηλό ΔΜΣ, μπορεί να έχουν υψηλό επίπεδο λίπους. H κοιλιακή παχυσαρκία μετράται ως περίμετρο μέσης μεγαλύτερη από 40 εκατοστά για τους άνδρες και 35 εκατοστά για τις γυναίκες, καθώς και μια αναλογία μέσης-ισχίων πάνω από 0,9 για τους άνδρες και 0,85 για τις γυναίκες. Οι γυναίκες φαίνεται να εμφανίζουν αύξηση του λίπους στην κοιλιακή χώρα συνήθως μετά την εμμηνόπαυση κυρίως λόγω ορμονικών διαταραχών.