Οι ήχοι στα αυτά εκδηλώνονται συνήθως ως βουητά, σφύριγμα ή αίσθημα παλμών στο κεφάλι, που διαταράσσουν την ομαλή καθημερινότητα και προκαλούν άγχος και κατάθλιψη στους πάσχοντες.
Σπανιότερα υπάρχουν διακριτές φωνές και καθαρή ομιλία. Στις περιπτώσεις αυτές, το πρόσωπο που ομιλεί μπορεί να είναι οικείο ή όχι, να αφυπνίζει τον ασθενή τη νύχτα ή όχι, να προτρέπει τον ασθενή προς την κατεύθυνση συγκεκριμένων πράξεων ή όχι, να προκαλεί οράματα ή οπτικές ψευδαισθήσεις. Παρά το γεγονός ότι το σφύριγμα και οι εμβοές έχουν συχνά οργανική βάση, η ακρόαση καθαρής φωνής, προτροπών και φράσεων έχουν ως επί το πλείστον ψυχολογική βάση. Σε ορισμένες περιπτώσεις αποτελούν εκδήλωση σοβαρών ψυχιατρικών νοσημάτων.
Σπανιότερα τα αίτια είναι αμιγώς οργανικά. Στις σπάνιες περιπτώσεις οργανικής αιτιολογίας, τα κύρια αίτια είναι:
Παθήσεις του αυτιού
Οι εμβοές που εμφανίζονται στην κατηγορία αυτή χαρακτηρίζονται από βαρηκοΐα
Αυτοάνοσα νοσήματα
Πρόκειται για νοσήματα στα οποία ο οργανισμός παράγει αντισώματα καταστροφικά απέναντι στους δικούς του ιστούς (αυτοαντισώματα) εκλαμβάνοντάς τους λανθασμένα ως ξένους. Χαρακτηριστικοί εκπρόσωποι είναι ο λύκος και το σύνδρομο COGAN
Διαταραχές ορμονών
Οι εμβοές ορισμένες φορές είναι δείκτης κακής ορμονικής λειτουργίας
Μεταβολικές διαταραχές
Η ηπατική ανεπάρκεια είναι χαρακτηριστική εκπρόσωπος της κατηγορίας
Παθήσεις εγκεφάλου κρανίου
Χαρακτηριστικοί εκπρόσωποι της κατηγορίας είναι ορισμένοι όγκοι του εγκεφάλου
Αγγειακές παθήσεις (π.χ. ανευρύσματα)
Φάρμακα, τοξικοί παράγοντες (π.χ. αμινογλυκοσίδες, θόρυβος)
Η σωστή παθολογική εξέταση είναι σημαντική για την ορθή διάγνωση και θεραπεία.