Τους πρώτους 5-6 μήνες ζωής, το γάλα αποτελεί την αποκλειστική τροφή του βρέφους.
Το καλύτερο γάλα για το φυσιολογικό βρέφος είναι το γάλα της μητέρας του, φτιαγμένο ειδικά για να καλύπτει τις δικές του ανάγκες.
Το μητρικό γάλα σαφώς υπερέχει των άλλων γαλάτων.
Τα συστατικά του, δηλαδή τα λευκώματα, οι υδατάνθρακες, οι βιταμίνες, ο σίδηρος κ.τ.λ. είναι σε τέτοια μορφή ώστε να απορροφώνται εύκολα από το πεπτικό σύστημα.
Περιέχει αμυντικούς παράγοντες (ανοσοσφαιρίνες) που προστατεύουν το βρέφος σε σημαντικό βαθμό από τις λοιμώξεις.
Επί πλέον τα βρέφη που θηλάζουν παρουσιάζουν λιγότερες αλλεργίες από αυτά που τρέφονται με άλλο γάλα.
Ο οικογενειακός προϋπολογισμός δεν επιβαρύνεται με την αγορά βιομηχανοποιημένου γάλατος και το μωρό έχει κάθε στιγμή στη διάθεση του φρέσκο γάλα χωρίς μικρόβια και στη σωστή θερμοκρασία.
Ο θηλασμός αυξάνει το συναισθηματικό δέσιμο μεταξύ μητέρας και παιδιού.
ΟΔΗΓΙΕΣ ΓΙΑ ΤΟ ΘΗΛΑΣΜΟ
• Η μητέρα που θηλάζει πρέπει να έχει ένα ισορροπημένο διαιτολόγιο. Πρέπει να τρώει καλά αλλά ΟΧΙ διπλά.
• Πρέπει να εκμεταλλεύεται κάθε ευκαιρία για να κοιμάται και να ξεκουράζεται.
• Τα φάρμακα που παίρνει η μητέρα περνούν στο γάλα. Αν χρειαστεί να πάρει κάποιο φάρμακο πρέπει να ενημερωθεί ο παιδίατρος.
• Προσοχή στην υπερβολική κατανάλωση του καφέ και των τσιγάρων. Η καφεΐνη και η νικοτίνη περνούν στο γάλα.
• Η ψυχική ηρεμία της μητέρας είναι σημαντικός παράγοντας για την παραγωγή του γάλατος. Δεν πρέπει να αγχώνεται για το θηλασμό. Χρειάζεται υπομονή κι επιμονή.
• Πρέπει να ξέρει πως το γάλα άφθονο παράγεται την 5η-10η μέρα μετά τον τοκετό. Όμως οι μικρότερες ποσότητες γάλατος που παράγονται αμέσως μετά τον τοκετό είναι υψηλής θερμιδικής αξίας και ΚΑΛΥΠΤΟΥΝ τις ανάγκες του μωρού.
• Ένας σημαντικός παράγοντας που ρυθμίζει την παραγωγή του γάλατος είναι το τακτικό άδειασμα του στήθους. Ένα ζωηρό μωρό που πεινά συνήθως το αδειάζει. Αν όμως η μητέρα νοιώθει το στήθος της γεμάτο μετά από το θηλασμό πρέπει να το αδειάζει ή μόνη της ή με το ειδικό θήλαστρο που υπάρχει στο εμπόριο.
• Ένα πρόβλημα που αρκετές μητέρες αντιμετωπίζουν είναι ότι οι θηλές δεν έχουν προετοιμασθεί κατάλληλα κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Όμως το μωρό με τις θηλαστικές κινήσεις συνήθως κάνει τις θηλές ικανοποιητικές.
• Τις πρώτες μέρες μετά τον τοκετό το μωρό δεν πρέπει να αφήνεται πολύ ώρα στο στήθος γιατί υπάρχει κίνδυνος να ερεθιστούν οι θηλές.
• Κατά τη διάρκεια του θηλασμού η μητέρα πρέπει να κάθεται αναπαυτικά. Με το ένα χέρι κρατά το μωρό με το κεφαλάκι του στο στήθος της και με το άλλο κρατά το μαστό με τέτοιο τρόπο ώστε να μην εμποδίζεται η αναπνοή του μωρού.
• Μερικά μωρά θηλάζουν γρήγορα και αδειάζουν το στήθος σε 5 λεπτά. Άλλα όμως είναι πιο αργά και μπορεί να χρειαστούν μέχρι και 20 λεπτά. Ο συνηθισμένος τρόπος είναι: Αφήνετε το μωρό στο ένα στήθος για δέκα λεπτά περίπου. Αφού το κρατήσετε να ρευτεί, το βάζετε στο άλλο στήθος, για άλλα δέκα λεπτά.
• Πρέπει να ξέρετε πως το μωρό χορταίνει με το γάλα από το ένα στήθος. Στον επόμενο θηλασμό χρησιμοποιείστε πρώτα το στήθος που του δώσατε τελευταίο.
• Πόσο συχνά θηλάζει ένα μωρό; Δεν υπάρχουν σταθεροί κανόνες. Συνήθως τα μωρά όταν το προηγούμενο γεύμα ήταν ικανοποιητικό θέλουν να φάνε κάθε 2-4 ώρες, επειδή το μητρικό γάλα είναι εύπεπτο και το στομάχι αδειάζει γρήγορα.
• Κριτήρια ότι το μωρό χορταίνει με το γάλα της μητέρας του είναι ότι δεν ξυπνά νωρίτερα από τις 1-2 ώρες για να φάει και παίρνει ικανοποιητικό βάρος.
• Δε χρειάζεται να ζυγίζετε το μωρό καθημερινά. Επιπλέον αυτό μπορεί να σας αγχώσει αναίτια και να βλάψει το θηλασμό.
• Αν γίνεται μη χρησιμοποιείτε καθόλου μπουκάλι τις πρώτες εβδομάδες.
• Όταν μετά τις πρώτες εβδομάδες εγκατασταθεί με ασφάλεια η διαδικασία του θηλασμού, μπορείτε να χρησιμοποιείτε και το θήλαστρο για να βάζετε γάλα στο ψυγείο. Έτσι μπορείτε να κάνετε κάποια στιγμή και ένα διάλειμμα, να πάτε σινεμά για λίγες ώρες ή να πάτε στη δουλειά. Ο σύζυγος μπορεί να ταΐσει το μωρό αντί για σας!