Ο ορισμός της υπέρτασης είναι λίγο έως πολύ γνωστός σε όλους μας. Ως υπέρταση ονομάζουμε την επαναλαμβανόμενη υψηλή τιμή αρτηριακής πίεσης η οποία ξεπερνά τα 140 mmHg συστολικής πίεσης και τα 90 mmHg διαστολικής. Με τον όρο συστολική πίεση ( ή κοινώς μεγάλη ) εννοούμε την πίεση του αίματος όταν η καρδιά συστέλλεται και στέλνει το αίμα σε όλο το σώμα ενώ με τον όρο διαστολική πίεση (ή κοινώς μικρή) ορίζουμε την πίεση του αίματος όταν η καρδιά διαστέλλεται, έτσι ώστε να γεμίσει με αίμα, το οποίο στο επόμενο στάδιο (συστολή) θα το εξωθήσει στα αγγεία.
