Το οστό είναι ένας δραστήριος ιστός, που συνεχώς αναδημιουργείται αναπληρώνοντας την καθημερινή φθορά του. Όταν για κάποιο λόγο, η αναπλήρωση δεν είναι επαρκής το οστό «αραιώνει», δηλαδή μειώνεται η πυκνότητά του. Αυτή η κατάσταση επιστημονικά καλείται οστεοπενία και εντοπίζεται στα πλαίσια της εξέτασης μέτρησης οστικής μάζας που παραγγέλλεται για την διερεύνηση της οστεοπόρωσης. Η οστεοπενία δεν ταυτίζεται με την οστεοπόρωση διότι αποτελεί μικρού βαθμού μόνο διαταραχή της πυκνότητας του οστού.
Η οστεοπενία προσβάλλει κυρίως τις γυναίκες μετά την εμμηνόπαυση και τους άντρες μεγαλύτερης ηλικίας. Εάν δεν αποκατασταθεί μπορεί να οδηγήσει προοδευτικά σε μια σοβαρή πάθηση του οστού, την οστεοπόρωση, που προκαλεί υψηλό κίνδυνο καταγμάτων.
Συμπτώματα δεν υπάρχουν στις περισσότερες περιπτώσεις οστεοπενίας. Τα συμπτώματα, όταν υπάρχουν είναι πόνος στην ράχη, απώλεια ύψους, πόνοι στα κόκαλα, κάταγμα δυσανάλογο με το οστικό τραύμα.
Κατά τη σωστή ιατρική εξέταση πρέπει να γίνει σωστή διερεύνηση και άρση των αιτίων της οστεοπενίας. Η εναλλακτική Ιατρική (διατροφική θεραπεία συμπληρώματα) έχει εξέχουσα θέση κατά την θεραπεία της οστεοπενίας. Στις περιπτώσεις που χρειάζεται, χορηγούνται ορισμένα φάρμακα.
Συνήθεις παράγοντες που προκαλούν οστεοπενία:
· Η έλλειψη άσκησης
· Το κάπνισμα
· Η υπερκατανάλωση αλκοόλ
· Η υπερκατανάλωση καφέ και αναψυκτικών τύπου cola
· Η δυσμενής κληρονομικότητα
· Η χαμηλή πρόσληψη ασβεστίου με την διατροφή (π.χ. αποφυγή γαλακτοκομικών προϊόντων)
· Η εμμηνόπαυση όταν συνδυάζεται και με άλλους παράγοντες (π.χ. κακή διατροφή)
· Φάρμακα (π.χ. κορτιζόνη).
Συχνά υποκείμενα νοσήματα και παθολογικές καταστάσεις που προκαλούν οστεοπόρωση:
· Ο υπογοναδισμός
· Η έλλειψη βιταμίνης D
· H δυσαπορρόφηση
· Η υπερασβεστιουρία
· Η ρευματοειδής αρθρίτιδα
· Ορισμένα νοσήματα του αίματος
· Η χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια
· Ο υπερθυρεοειδισμός
· Ο υπερπαραθυρεοειδισμός
· Η χολόσταση
· Ορισμένες καταστάσεις κίρρωσης
· Διαβήτης